Breves notas biográficas y ubicación histórica del Caravaggio

Existen múltiples libros editados y lugares en internet que detallan en mayor o menor medida la biografia del Caravaggio. Aquí, y sin perjuicio de pormenorizar próximamente, empezaremos con unos cuantos datos breves pero muy necesarios:

Michelangelo Merisi  (Caravaggio) nace en 1571, en un pueblo cercano a Milán llamado Caravaggio, de ahí ese sobrenombre

En ese tiempo, finales del Siglo XVI y principios del siglo XVII, la Iglesia Católica lo dominaba casi todo. Imperaba la Contrarreforma.

La Contrarreforma fue una reacción de la Iglesia  Católica frente al protestantismo de Lutero, que se había asentado en amplias zonas de países del norte de Europa especialmente. En el Concilio de Trento, la Iglesia Católica da una vuelta de tuerca a la ortodoxia, y eso se dejará notar mucho en Italia, no quedando al margen, por tanto, el arte y la pintura.

Caravaggio tuvo una primera formación en Milán y después marchó a Roma. Estuvo bajo la protección de diversos señores y miembros de la curia. Destaca sobre todos la protección que le brindó el Cardenal Francesco María del Monte.

La vida del Caravaggio es una vida llena de incidentes. Estuvo muy enfermo, a punto de morir por una enfermedad infecciosa que probablemente le dejó secuelas para todo el resto de su vida. No obstante, no merma su genio pictórico que con el tiempo es reconocido y recibe encargos de cuadros, algunos de ellos muy importantes, destinados a algunas iglesias de Roma. Por otro lado, tuvo todo tipo de altercados y cuentas con la justicia, hasta llegar a una fecha importante:  29 de Mayo de 1.606. En esta fecha Caravaggio tuvo que huir de Roma: había matado a un hombre.

Tanto por la fama de sus cuadros, como por sus apoyos, como por las noticias de sucesos a él referidas, Caravaggio había pasado a ser sin duda el pintor más famoso de Roma. Sin embargo, había recaído sobre él sentencia de muerte. Sólo el Papa, podría ya perdonarlo.

A partir de entonces el Caravaggio es en realidad un proscrito. Viaja a Nápoles –de gran influencia española-; después Malta –donde es nombrado caballero-, de aquí también tiene que huir por un turbio asunto que analizaremos en su momento. Pasa por Sicilia, por Messina, por Palermo. Vuelve a Nápoles. Por todos estos sitios sigue pintando y teniendo problemas. En Nápoles es victima de una emboscada en la que resulta realmente malherido; otro suceso poco aclarado.

Con algunos cuadros se supone que para regalar al Papa en agradecimiento a un probable indulto, realiza un viaje de vuelta a Roma que no culmina. Se dice que fue apresado en un fortín español, tras liberarle, muere según cuenta la leyenda, en la playa de Porto Ercole en 1.610, tenía 39 años. Las causas se están estudiando y tampoco han sido aclaradas todavía.

Estas notas darían para hacer varios volúmenes .

Ahora bien, tengamos en cuenta que:

1.- No existen muchos datos de la época sobre el Caravaggio.

2.- No se tienen ni escritos, ni dibujos preparatorios de propia mano del Caravaggio. Es más, sólo hay un cuadro firmado por el genio que está en Malta.

3.- Sus primeros biógrafos no son muy fiables.

4.- Todavía no se han encontrado sus restos…aunque se está investigando este extremo.

5.-El Caravaggio durante muchos años, hablamos de siglos,  fue un pintor olvidado, e incluso sus cuadros atribuidos a otros pintores. En 1.920 el profesor Roberto Longhi –nunca se le agradecerá bastante-, organiza una exposición en Florencia y se redescubre al Caravaggio, con investigaciones que no han cesado todavía.

6.-Aunque hubo muchos pintores por él influidos, el Caravaggio no tuvo una escuela, o un taller, o unos discípulos al uso.

            No sólo el aspecto biográfico, o pictórico, es motivo de mi interés; también el de otros pintores que siguieron ese estilo que se ha llamado “claroscuro”. Hubo muchos pintores, excelentes pintores, de varios países. Italianos como no,  por ejemplo Cecco del Caravaggio –que se llamaba Francesco Boneri-, o Lionello Spada, por poner sólo dos. Franceses como Simon Vouet o Georges de La Tour. De los Paises Bajos como Hendrick Ter Brugghen o Mathias Stomer. Españoles como Ribera o Pedro Orrente. Y muchos otros más que serán objeto de comentario.

            Muchos críticos y expertos ahora coinciden en que la historia de la pintura no fue la misma después del Caravaggio, valdrá por tanto la pena reflexionar sobre algunos pintores anteriores que le influyeron a él, léase Leonardo, Tiziano, Giorgione, etc; o los pintores posteriores que sin estar catalogados como caravaggistas de diferentes maneras fueron influidos por él, léase aquí a Velázquez, Rubens o  Rembrandt.

            Nos haremos eco de las noticias sobre el tema que nos ocupa.  Este blog abierto por definición, será realmente abierto a todos, sean o no expertos en la materia. Nos importa las opiniones de los aficionados, no únicamente de expertos (a los que tanto debemos agradecer). Acogeremos opiniones sobre técnica pictórica y sobre trabajos “caravaggescos” de nuestros amigos. Comentaremos bibliografía y links que giren en torno a nuestro tema.

            Este año que termina se cumplen 400 años de la muerte del Caravaggio. Nosotros, antes de que termine este año vamos a mantener la memoria, a reivindicar a él y a sus seguidores, sin mitificar, alimentando nuestra afición, horando y admirando la existencia de un genio que murió completamente solo y enfermo en una playa de Porte Ercole.

José Luis Cestero Ramos.